所謂預付費電能表，就是除能正確計量電能以外，還具有能控制用戶先付費后用電，并且一且用電過量即能自動跳閘斷電的電能表。

(1)按結構分類

有整體式預付費電能表和分體式預付費電能表。整體式預付費電能表是將斷電機構置于表內。適用于負載電流較小的線路。分體式預付費電能表是將斷電機構置于表外，表計本身僅發出斷電信號，斷電信號經線路傳輸到斷電機構。適用于電流較大的負載線路。(2)按電能測量機構的原理分類 
有機電式預付費電能表和全電子式預付費電能表。機電式預付費電能表是以感應式電能表為基表，再加上光電傳感器采樣電路、微處理器、顯示器等構成。全電子式預付費電能表是采用模擬或數字乘法器對功率進行積算，再加上微處理器、顯示器等構成W0.
(3)按使用介質不同分類
所謂介質，就是用來存儲和傳輸信息的媒介物質。預付費電能表按其使用的介質不同而分為投幣式(以淘汰)、磁卡式(以淘次)、電鑰式(以淘汰)和IC卡式預付費電能表。